Paphos. Cuna de Afrodita

Dice el mito que la diosa Afrodita eligió una roca cerca del sureste de Chipre para su nacimiento en el mundo. Cuentan que la diosa nació a partir de la espuma, aphros en griego, creada cuando los genitales seccionados de Urano cayeron al Mediterráneo.

Los colonos micénicos provenientes del continente levantaron un templo en el siglo XII a.C dedicado a Afrodita, cuyo culto sobreviviría a las siguientes colonizaciones fenicias, egipcias y romanas convirtiéndose en un lugar sobresaliente de peregrinaje de la antigüedad.

El llamado rey Nicocles, el cual ascendió al trono del reino de Paphos antes del 321 y murió en el 310, construiría a unos quince kilómetros de Paphos Πάφος, Palai Paphos, una nueva ciudad en la costa, aunque realmente ya existía un pequeño asentamiento que fue reordenado y promocionado a la categoría de capital del reino que llamaría Nueva Paphos, Nea Paphos allá por el siglo IV a.C. Sin embargo las fuentes de este periodo no citan claramente a la figura del rey vinculandolo con la nueva ciudad lo que hace pensar que pudiera tratarse de una figura fundacional más bien mítica.

Para situarnos históricamente, por entonces cuatro reyes de la isla incluyendo a Nicocles habían firmado un tratado de alianza con Ptolomeo I Sóter rey-faraón de Egipto a la muerte de Alejandro Magno, estos reyes eran Nicrocreon, Pasicrates y Androcles.

En el 315, Seleuco posteriormente conocido como el rey Seleuco I Nikator, en aquel momento al servicio de Ptolomeo, navegó a lo largo de la costa norte de Chipre tomando Kyrenia y Lapythos. asegurándose de la ayuda de Stasiokikos, rey de Marion. Seleuco también sitió Kition en la costa sur forzando al rey Pigmalión a abandonar a Antigono, otro sucesor Diádoco de Alejandro, en favor de Ptolomeo. Cuando el mismo Ptolomeo llegó a la isla, Pigmalión ya había sido asesinado en el 312, así mismo también tenia a los demás reyes bajo arresto. El reino de Marion fue destruido y sus habitantes transferidos al reino de Paphos, las rentas de sus tierras pasarían a Nicrocreon rey de Salamo, que se convertiría en stratego de Chipre, es decir sátrapa de Ptolomeo en la isla.

Según las fuentes de Diodoros, Nicocles reinó hasta el 310 como habiamos dicho, por entonces Ptolomeo temiendo que éste pudiera estar negociando en secreto con Antígono, envió dos sicarios para acabar con él, el rey aunque intentó convencerles de su lealtad a Ptolomeo terminaría suicidándose junto con toda su familia, sus hermanos fueron los últimos habiendo prendido fuego al palacio previamente.

Este parece haber sido el final del reino independiente de Paphos, descrito por Diodoros. Algunos estudiosos sin embargo han cuestionado esta fuente y han soltado la hipotesis de que Diodoros hubiera confundido a ambos reyes Nicocles y Nicrocreon intercambiando lugares y fechas.

Sea como fuere Nea Paphos continuaría su andadura como flamante capital chipriota hasta que en el año 77 varios terremotos dejarían diezmadas sus infraestructuras. Los emperadores Trajano y Adriano otorgarían importantes privilegios económicos a la ciudad y sería el emperador Septimio Severo quien la nombraría sagrada ciudad de entre todas las chipriotas. De esta época es de donde proceden sus famosos mosaicos situados en las casas de Teseo, Dionisio y Aion. También se encuentran las ruinas del teatro y del ágora.

Por todos estas razones la UNESCO decidó proclamar a Paphos Patrimonio de la humanidad desde 1980 preservando para siempre el nacimiento de la diosa Afrodita.

Parte de las fotos las encontrareis en Fuente

Os dejo un par de enlaces,

El primero es de la serie de lugares arqueológicos protegidos de Chipre http://whc.unesco.org/cyprus2009

El segundo, os los recomiendo ver,  es una visita virtual al emplazamiento de Nea Paphos AQUI